Nella terminologia utilizzata in campo informatico parole e sigle nuove appaiono in continuazione.
Spesso chi non appartiene a questo mondo non riesce a stare al passo con la continua rincorsa di concetti e neologismi fino al punto di confonderli e confondersi.
Per questo molti tendono a pensare che e-learning, web-learning e blended learning siano sostanzialmente sinonimi di una attività che riguarda il computer come strumento per l'apprendimento.

In realtà il web-learning identifica un concetto ben preciso:
la formazione individuale attraverso Internet.

L'utilizzo del computer è legato a motivazioni tecnologiche che forse saranno superate da telefoni sempre più intelligenti; nel web learning conta la modalità di erogazione di un corso e la quantità di servizi e supporti per l'apprendimento che è possibile fornire con relativa semplicità.

Il computer così come lo intendiamo oggi è solo lo strumento (per ora) più comodo per accedere ai contenuti.

L'epoca dei pionieri è terminata: le gloriose pagine dei primi tutorial on-line oggi vengono inglobate in applicazioni server che gestiscono quasi tutti gli aspetti del processo di apprendimento: dall'erogazione dei contenuti alla verifica degli obiettivi del corso. In questi casi si parla di LMS (Learning Management System), ovvero di sistema software modulare in grado di gestire sia le esigenze degli utenti dei corsi sia quelle dei creatori dei contenuti.